中元节

农历的七月十五，即中元节，道教称中元节，佛教称盂兰盆节，现民间则俗称为鬼节。

中元节的本意是祈求父母身体健康，延年益寿，超度历代祖先，报答先辈恩德。原本这是一个纪念祖先的节日，与清明节相似。但在流传过程中，逐渐和民间宗教结合。传说，阎罗王会于每年农历七月初一，打开鬼门关，放出一批无人奉祀的孤魂野鬼到阳间来享受人们 的供祭。七月的最后一天，重关鬼门之前，这批孤魂野鬼又得返回阴间。所以就产生了很多所谓的禁忌，比如不要晚上十二点在街上游荡，不要答应陌生人的声音，不要晚上拍照等禁忌，让人无所适从。这种种禁忌透露出中国对鬼的惧怕和敬畏。

清明节与中元节虽然都祭祀祖先，但中元这个鬼节与清明节不同之处在于，它不但旨在让故去的先人早日解脱超生，而且还顾及孤魂野鬼。所以普度亡魂，是七月十五这个特殊日子的关键词。在盂兰盆会中，有一项重要的活动，叫作「放焰口」。焰口就是佛教所谓地狱中的饿鬼，这项活动的目的是超度亡灵、为孤魂野鬼施食。放焰口在黄昏或晚上进行，活动持续时间较长，甚至可达次日凌晨。先由僧人诵经、做法，最后由主持用米粮、净水在四周挥洒，为鬼魂施食。在浙江的一些地方，民间于此日在地上供施酒食，叫「施野鬼食」，在路边焚烧纸衣，叫「施野鬼衣」，有的还焚烧纸车、纸马，意在消弭死者亡魂的戾气，让他们找见归去的路，速速离开。